Antofagasta es la región que tiene la tasa de mortalidad por cáncer más alta del país, esta es la conclusión a la que llegó el equipo de Fast Check CL tras consultar con expertos y analizar una serie de antecedentes y estudios que apuntan a aquello, y que se han hecho para vislumbrar un cruce entre el padecimiento de esta enfermedad y la actividad minera que ha contaminado la zona durante años.
Si no tienes tiempo:
- A raíz de una publicación de Twitter de 2020, Fast Check CL llegó hasta la premisa de que la región de Antofagasta tendría una muy elevada tasa de cáncer.
- Tras investigar, el equipo pudo recabar que Antofagasta se trataría de la región con la tasa de mortalidad más alta por este padecimiento.
- Para corroborarlo, se habló con el Colegio Médico de Antofagasta, un doctor conocedor del tema y datos del Ministerio de Salud.
- Las razones, según el gremio como el doctor consultado y otras investigaciones, se atribuyen a los problemas de salud por contaminación producto de la industria minera de la zona.
Por Paula Altamirano O.
Desde hace años, organizaciones sociales y de la salud ubicadas en la región de Antofagasta llevan estudiando la situación medioambiental de la zona y su impacto en la salud de la población.
Y es que el cáncer se ha vuelto una realidad entre las y los habitantes del lugar, y por ello, se han levantado investigaciones en busca del origen de estos padecimientos. Asimismo, desde la sociedad civil se han organizado movilizaciones para finalizar las acciones de quienes creen son los responsables del estado de salud y medioambiental de Antofagasta: la industria minera.
Así es como, a través de una publicación que llegó a nuestras redes sociales, Fast Check CL comenzó a investigar el tema del cáncer en la región norteña, pudiendo recabar, al hablar con fuentes oficiales y expertas, que Antofagasta es la región con la tasa de mortalidad más alta de cáncer en Chile.
Una publicación que recuerda la situación de Antofagasta
La publicación en Twitter analizada es del día 14 de enero del 2020, o sea, de hace poco más de un año, y se refería a la alta tasa de cáncer en Antofagasta y los daños que producen los metales pesados en la salud en recién nacidos.
El post expone:
«Luksic tiene a Antofagasta tan contaminada que hasta los cordones umbilicales de nacidos acá tienen metales pesados. Además ha aumentado el cáncer en 42% que es peor que la tasa en Chernóbil (20%). Dejen de chuparle las patas. A él sólo le interesa ganar $, no importa el costo».
En la publicación se visualizan cuatro imágenes, tres de ellas son de medios de comunicación. Una de El Mercurio de Antofagasta del 8 de septiembre de 2018. Y las otras dos de Ciper Chile, con fecha 18 de junio de 2018.
La nota de El Mercurio hace referencia a la cuarta imagen: un mapa del cáncer de pulmón en la ciudad de Antofagasta, hecho por el Centro Oncológico Norte, el cual fue publicado por el Colegio Médico de Antofagasta el mismo día (8 de septiembre de 2018), y luego difundido por diferentes medios nacionales, en aquel entonces.
Fast Check CL habló con la autora del Tuit, «Rockerísima», quien nos expresó que los problemas de contaminación han afectado en varias aristas la salud de la ciudad, los cuales atribuye, principalmente, a la industria minera que lidera la región.
Asimismo, sobre las fuentes científicas y periodísticas que la tuitera utilizó, estas fueron revisadas por el equipo de Fast Check CL, siendo todas ellas analizadas a continuación.
Una noticia que viene de años
Las afirmaciones de la mujer sobre el impacto del cáncer en la zona corresponden a información verídica, basada en investigaciones de años que han concluido una la mala condición oncológica de Antofagasta.
- Sobre el porcentaje de cáncer en la región (42%), este se refiere a la mortalidad por la enfermedad, y está respaldado por el medio nacional Ciper Chile, el cual el 18 de junio de 2018 publicó una investigación, donde se afirmaba lo siguiente:
«En 2014 el Puerto de Antofagasta (ATI) fue el principal eje de una serie de movilizaciones que tenían como lema “Este polvo te mata”, en referencia a los metales pesados presentes en la ciudad. El movimiento social no fue antojadizo: entre 2000 y 2015 aumentaron en 42% en las muertes por cáncer en la región de Antofagasta. Hoy es la principal causa de muerte (provoca el 29,4% del total de decesos), lo que ubica a esta región como aquella donde el cáncer mata a más personas en Chile.»
Ciper Chile, 18 de junio de 2018.
- Del mismo modo, el estudio periodístico ubica otra de las premisas afirmadas en la publicación de Twitter:
«Solo para graficar cuán fuera de toda norma está Antofagasta, un dato: tras el incidente radioactivo de Chernóbil la cantidad de muertes por cáncer en esa zona es de un 20%.»
Ciper Chile, 18 de junio de 2018
- En cuanto a la aseveración de que habían bebés recién nacidos que contenían residuos de metales pesados en sus cordones umbilicales, Fast Check CL encontró registros de la prensa nacional (por ejemplo, de El Mercurio de Antogafasta y La Tercera) de hace más de 10 años, que relataban el acontecimiento, gracias a una investigación hecha por la Universidad de Antofagasta.
Cuestión que Fast Check CL en conversaciones con el Colegio Médico de Antofagasta, pudo corroborar, pues nos afirmaron que es una realidad la acumulación de material químico en infantes y lactantes. Lo que ha sido respaldado por investigaciones de expertos en la materia.
Por último, tal como se mencionó antes, una de la imágenes expuestas en la publicación correspondía a un Mapa del Cáncer de Pulmón en la capital regional, el cual fue realizado por el Centro Oncológico Norte y publicado por el Colegio Médico de Antofagasta.
El mapeo fue elaborado en base a estadísticas del Centro Oncológico Norte, entre los años 2012 y 2017 y que muestra con puntos celestes los 371 casos de personas afectadas por la enfermedad dentro de la ciudad de Antofagasta.
La situación actual del cáncer en Antofagasta
A raíz de todo lo anterior, el equipo de Fast Check CL se dispuso a contactar a las entidades de salud de la zona, para corroborar el estado actual de la región en cuanto a las tasas de cáncer que la afectan.
En primer lugar, hablamos con el Colegio Médico de Antofagasta, el cual nos explicó:
«La situación del cáncer se viene dando hace muchos años, tenemos altas tasas de cáncer de pulmón, vejiga y de piel, que devienen de la mala calidad medioambiental de la región producto, en su mayoría, de la actividad minera».
Y agregó: «En parte es porque antes el agua potable contenía arsénico. El río salado tenía este compuesto nocivo en grandes cantidades, y a la gente, mucho tiempo después, le empezó a dar cáncer o arsenicismo, debido a la intoxicación con arsénico».
El Registro Poblacional de Cáncer Antofagasta (2008-2010) de la Seremi de Salud, tras una investigación también lo afirmó: «(Antofagasta) Sus suelos contienen entre otros, importantes depósitos de arsénico, elemento al que se vio expuesta su población desde fines de la década del 50 hasta fines de los 70 en el agua de bebida.»
¿Es Antofagasta la región con la tasa de mortalidad por cáncer más alta del país?
Sí, así lo afirmó el gremio a Fast Check CL. Asimismo, confirmamos la sentencia con el Dr. Hugo Benítez, jefe de Comité de Medio Ambiente del Colegio Médico Regional Antofagasta, quien expresó:
«Aún tenemos la tasa más alta de cáncer del país. La tasa más alta de cáncer en la región es el Cáncer de piel, luego pulmón y vejiga. Aquí nos morimos primero por cáncer, y el primer cáncer que nos mata es el de pulmón, tanto en hombres como mujeres, el de piel es más frecuente, pero mata menos.
Dr. Hugo Benítez, jefe de Comité de Medio Ambiente del Colegio Médico Regional Antofagasta.
De igual forma, el Dr. Benitez reafirma lo expuesto anteriormente: «Las razones de la tasas elevadas aún son debidos al arsénico en el agua de la década del 50 al 70 , 40 años después la gente que nació en esa época y vivió en esa época padece hoy de Cáncer de piel, Pulmón y vejiga. Además, los metales pesados también influye en el desarrollo de cáncer en las personas».
Por último, al revisar la cifras oficiales del Ministerio de Salud (Minsal), del último informe publicado en materia del cáncer el año 2019, llamado «Plan Nacional del Cáncer (2018-2028)» se ratifica la aseveración:
«Según la vigilancia de cáncer que desarrolla el Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud, la región que presentó la mayor tasa de mortalidad por tumores malignos ajustada por edad en el período 1990-2015 fue la Región de Antofagasta, tanto para hombres como mujeres.»
Bajo todas estas confirmaciones, Fast Check CL califica como Real la premisa de que Antofagasta es la región con la tasa de mortalidad por cáncer más alta del país.
Además, cabe señalar que no existen cifras actualizadas al año 2021 por parte del Minsal u otra institución pertinente, por ello es que se toman los datos expuestos como los más recientes sobre el tema.
¿Qué o quiénes lo provocan?
En el año 2014, se formó un movimiento social llamado «Este Polvo Te Mata», para protestar y tomar medidas respecto a los problemas medioambientales que provocaban daños en la salud de las y los pobladores de la región.
Desde el Colmed Regional explican que «aquí se ha levantado un movimiento contra el galpón que está ubicado en medio de la ciudad de Antofagasta, en el puerto, el cual funciona como un patio de desechos de las mineras Sierra Gorda que pertenece a las empresas KGHM (Polonia) y Sumitomo (Japón), que son trasladados por la empresa del Grupo Luksic, Antofagasta Terminal Internacional (ATI)».
Sobre esto, como gremio, con anterioridad se habían pronunciado ante la falta acción de las autoridades para controlar la contaminación, así un 12 de septiembre de 2018, como también en otras ocasiones, escribían:
«(…) resulta fundamental atender con urgencia los graves efectos de la contaminación del polvo de concentrado presente en la ciudad, procedente de los embarques mineros, con alto contenido de arsénico y metales pesados, realizados cada noche en el puerto de Antofagasta, por la firma Antofagasta Terminal Internacional (ATI) del Grupo Luksic.»
Actualmente, explica el Colmed Regional, la situación está igual. La zona sigue estando contaminada por los compuestos químicos que la rodean, y los intentos por descontaminar el galpón no han tenido frutos, pues comentan que si bien desde el Grupo Luksic se habrían comprometido descontaminar el puerto, por los efectos contaminantes de su empresa de transportes mineros, esta iniciativa no prosperó.
Lo anterior porque la idea fue sido postulada tiempo antes del denominado estallido social, por tanto, debido a la contingencia: manifestaciones nacionales y posteriormente la llegada de la pandemia del Covid-19, el plan habría sido ubicado en segundo plano, quedándose sin su implementación.
