En el mes de noviembre hubieron dos denuncias por robo de fentanilo en hospitales del país. Esta droga, que es 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más que la heroína, ha encendido las alarmas en el mundo entero. Pero ¿por qué ha generado tanta preocupación? ¿Cuáles son sus efectos? ¿Se consume en Chile? En este especial Fast Check CL responde todo lo que se debe saber de esta droga.
Por Isidora Osorio
El pasado 19 de noviembre un enfermero fue denunciado por sustraer fentanilo desde la ex Posta Central. Según detalla la denuncia, el sujeto habría extraído una jeringa de 13 miligramos de esta droga y luego se la habría inyectado a él mismo.
Unos días antes también se había denunciado el robo de fentanilo en el Hospital de Iquique. En este caso, desconocidos habrían sustraído una ampolla de 10 miligramos desde una sala de cirugía mayor ambulatoria.
Estos casos encendieron las alertas en la población, pues el fentanilo es conocido por ser una droga que debe ser utilizada con extremo cuidado, ya que genera mucha adicción y puede ocasionar la muerte de una persona si no se consume en dosis adecuadas.
Pero, ¿qué es el fentanilo? ¿Cuáles son sus efectos? Fast Check CL en este especial te cuenta todos los detalles que debes conocer.
Fentanilo: un opioide
El fentanilo es un opioide sintético, por lo tanto, para entender cómo actúa esta droga se debe comprender en primera instancia lo que es un opioide.
De acuerdo a Mayo Clinic y el Instituto Nacional de Abuso de Drogas, los opioides son un grupo de fármacos que se utilizan en la medicina para reducir el dolor.
La Administración de Control de Drogas de Estados Unidos, explica que hay dos tipos de opioides, por una parte están los naturales que se extraen de la vaina de
ciertas variedades de plantas de amapola, como la morfina y por otra, los sintéticos que se sintetizan en un laboratorio, como el fentanilo.
¿Cómo funcionan? Este tipo de drogas se distribuyen por la sangre y se unen con los receptores de opioides, los cuales se encuentran en áreas del cerebro que controlan el dolor y las emociones. De esta manera, cuando se consume este tipo de drogas, las células liberan una señal para que se inhiba el dolor y aumente la sensación de placer y tranquilidad.
¿Qué efectos produce?
Según información del Instituto Nacional en Abuso de Drogas (NIDA), el fentanilo produce:
- Felicidad extrema
- Somnolencia
- Confusión
- Constipación
- Sedación
- Problemas para respirar
- Inconsciencia
De igual manera, el doctor José Fuentealba, académico y director de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Católica, asegura que «el fentanilo genera un potente efecto analgésico (disminución del dolor), sedación y una sensación de mucho placer o gratificación. Como efectos adversos se pueden observar depresión respiratoria, disminución de la frecuencia cardíaca y náuseas».
¿Para qué se usa el fentanilo?
De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el fentanilo se usa para dos casos distintos, por una parte está el que es recetado por los médicos de manera segura y por otro el que se comercializa ilegalmente y se utiliza de forma recreativa.
Según José Fuentealba, en Chile el fentanilo está en los fármacos «Actiq® (pastillas), Duragesic® (parque transdérmico) y Sublimaze® (intravenoso/intramuscular)». El primero se usa en pacientes con cáncer que sienten mucho dolor, el segundo con personas que tienen dolores crónicos y el tercero en las anestesias.
Carlos Ibañez, médico psiquiatra del Centro Especializado para la prevención del consumo de Sustancias y el tratamiento de las Adicciones (CESA) de la Universidad de Chile, coincide con esto y agrega que siempre que hay un tratamiento detrás de eso, los médicos se preocupan de calcular el tiempo y dosis que requiere cada paciente.
Por otro lado, el psiquiatra explica que las personas que lo usan ilegalmente «buscan el bienestar y placer que produce esta droga», aunque detalla que cuando una persona ya es adicta a la sustancia recurre a ella por necesidad, pues aunque quiera dejarla el cuerpo comienza a presentar «síntomas de abstinencia que son muy desagradables como gripe, dolor muscular, vomitos, insomnio y diarreas».
¿Por qué se considera peligroso?
De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el fentanilo es «un opioide sintético que es hasta 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina».
El Servicio de Salud de Texas agrega que «una dosis de solo 2 miligramos de fentanilo, que equivalen a entre 10 y 15 granos de sal de mesa, se considera que es letal».
De todas maneras, Ibañez explica que cuando una persona consume de manera frecuente esta droga el cuerpo se empieza a acostumbrar y genera lo que se llama tolerancia, esto significa que para que el fentanilo genere el mismo efecto se debe aumentar la dosis ingerida cada cierto tiempo.
Según Ibañez, lo problemático de todo esto además de la adicción es que uno de los efectos de esta droga es la ralentización de la respiración, por lo que «cuando se ingiere una dosis mayor de lo que el cuerpo puede soportar se genera una depresión respiratoria, esto significa que la persona deja de respirar y puede llegar a morir».
Lo mismo detalla el Instituto Nacional en Abuso de Drogas: «Cuando las personas sufren una sobredosis de fentanilo, su respiración puede ralentizarse o detenerse. Esto puede disminuir la cantidad de oxígeno que llega al cerebro, una condición llamada hipoxia. La hipoxia puede provocar coma y daño cerebral permanente, e incluso la muerte».
De acuerdo a los CDC, solo en Estados Unidos las «tasas de muertes por sobredosis de opioides sintéticos distintos de la metadona, que incluye fentanilo y análogos del fentanilo, aumentaron más del 22% entre 2020 y 2021. La tasa de muertes por sobredosis de opioides sintéticos en 2021 fue casi 22 veces mayor que en 2013. Casi 71.000 de las muertes por sobredosis de drogas involucraron opioides sintéticos distintos de la metadona en 2021».
Asimismo, la organización USA Facts asegura que «las muertes por sobredosis de fentanilo comenzaron a aumentar significativamente en 2013. Ese año, 3.105 personas murieron por sobredosis de opioides sintéticos. En 2022, el fentanilo fue responsable de 23 veces más muertes».
¿Cuál es la realidad de Chile?
Para ver el nivel de consumo que hay en Chile, Fast Check CL solicitó datos al Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (Senda).
De acuerdo a este organismo, en los últimos años no ha aumentado el consumo de fentanilo en Chile, pues entre 2018 y 2022 la tasa de consumo se ha mantenido igual.
Específicamente, en el Estudio Nacional de Drogas de Población General (ENPG) de 2018 y 2022 se arrojó lo mismo respecto al consumo de fentanilo: «0,01% prevalencia alguna vez en vida. Sin datos prevalencia último año».
Aunque sí se han declarado más robos de esta droga en recintos de salud. Un reportaje reciente de Vergara 240 reveló que solo en la Región Metropolitana, desde el año 2017 hasta la fecha, se sustrajeron al menos 199 ampollas desde hospitales, clínicas y recintos de salud. La gran mayoría de estos casos se dio entre el año 2021 y 2023.
En base a esto, Fast Check CL solicitó el número de denuncias que ha recibido la Policía de Investigaciones de Chile (PDI) por robo de fentanilo en recintos de salud. La entidad respondió que la primera denuncia que recibieron fue el año 2021 y desde ahí se han notificado nueve denuncias por sustracción de fentanilo, todas ellas fueron realizadas en la Región Metropolitana.
En este contexto, Ibañez señaló que siempre son muy graves los robos por lo potente que es esta droga, pero resulta aún más grave cuando lo realizan profesionales de la salud, pues «muchas veces le ponen menos dosis al paciente para consumir ellos, lo que afecta directamente al tratamiento. Además, si están bajo los efectos de esta sustancia no rinden de manera adecuada, poniéndo en riesgo a los pacientes que están a su cargo».
