驴Sabes d贸nde terminan las mascarillas que usas? Desde la administraci贸n medioambiental de B茅lgica anunciaron el aumento de estos insumos en el mar y advirtieron que se tardar铆an al menos 450 a帽os en descomponerse. El equipo de Fast Check CL consult贸 a expertos y confirm贸 la informaci贸n que vislumbra los efectos secundarios de la pandemia.
Por Paula Altamirano O.
Junto con la pandemia del Covid-19 llegaron las cuarentenas, las clases online, el teletrabajo, el alcohol gel y las mascarillas. Estas 煤ltimas se han convertido en una prenda indispensable a la hora de salir de la casa.
Hoy por hoy existen variadas mascarillas de tela, pero continua estoica tambi茅n la cl谩sica mascarilla quir煤rgica desechable, las mismas que una vez usadas son botadas a la basura.
驴Qu茅 pasa con la mascarilla cuando se bota? La p谩gina de CNN En Espa帽ol public贸, el pasado 27 de octubre, una nota que se refer铆a al tiempo que demora una mascarilla desechable en desaparecer de la tierra, la conclusi贸n: 450 a帽os.
El equipo de Fast Check CL consult贸 con expertos y pudo corroborar que esa informaci贸n es cierta.
450 a帽os en el planeta
La nota de CNN habla de los dichos del departamento de Medio Ambiente Marino de B茅lgica junto al Servicio Federal de Salud P煤blica (del mismo pa铆s) sobre los da帽os que est谩n produciendo los desechos pl谩sticos en el ecosistema marino y la permanencia de dichos materiales en el mar.
Fast Check CL pudo confirmar que tal informaci贸n es real en cuanto a su origen, ya que el Servicio Federal de Salud P煤blica de B茅lgica public贸 una campa帽a, el d铆a 26 de octubre, para proteger el mar de los residuos pl谩sticos, como las mascarillas, bajo el nombre de: 隆El mar comienza contigo!
La publicaci贸n belga comenta el aumento de residuos “nuevos”, como las mascarillas bucales y los envases pl谩sticos de alcohol gel, y hace hincapi茅 en los 450 a帽os que se necesitan para que desaparezcan del planeta Tierra.
Al mismo tiempo, contrastamos la informaci贸n con otra organizaci贸n especializada en el tema medioambiental, puesto que a nivel nacional la crisis sanitaria tambi茅n ha dado para hablar sobre los efectos secundarios que tiene el tratamiento y la lucha contra el coronavirus.
En ese sentido la coordinadora de Mercados y Huella Ecol贸gica de WWF, Mariann Breu, explica que “respecto al pl谩stico por pandemia, se ha visto una mala disposici贸n final de guantes y mascarillas, lo que no solo representa una amenaza en el mediano o largo plazo, sino que tambi茅n podr铆a ser igualmente un foco de contagio para las personas”.
Desde all铆 la preocupaci贸n de la organizaci贸n, la cual present贸 un informe donde establecen que “si tan solo el 1% de las mascarillas son desechadas de manera incorrecta, dispers谩ndose en los ecosistemas, se podr铆a llegar a tener hasta 10 millones de mascarillas al mes contaminando el ambiente, que equivale a unos 40.000 kilos de pl谩stico en la naturaleza”.
Breu agrega que: “Esto es muy grave, considerando tambi茅n que una mascarilla quir煤rgica podr铆a tardar hasta 450 a帽os en desintegrarse, por tanto vemos que eventos de contaminaci贸n como estos, asociados a una crisis que esperamos sea pasajera, tendr谩n impactos permanentes en el largo plazo”.
El Material de las mascarillas
Las mascarillas para prevenir la propagaci贸n del coronavirus se han diversificado y existe un mercado de estas ya no solo para las y los profesionales de la salud, que eran quienes regularmente las usaban, sino tambi茅n para la poblaci贸n completa, que hoy en d铆a la debe usar de forma obligatoria.
Los cubrebocas desechables, es decir, los t铆picos que se ocupan para intervenciones m茅dicas (de color blanco o celeste generalmente), est谩n hechos de polipropileno, un material proveniente del petr贸leo.
La directora t茅cnica del Laboratorio de Textiles de la Universidad de Santiago, Mar铆a Neira explica: “Todas las fibras sint茅ticas (pl谩stico) provienen del petr贸leo, por tanto la composici贸n natural de estos materiales, como el de las mascarillas, hace que se degraden de forma muy lenta”.
驴Por qu茅 se utilizan esas mascarillas entonces, si son da帽inas para el medio ambiente? Neira sostiene que es complejo el tema, ya que “te tienes que cuestionar qu茅 va primero, cu谩l es la prioridad y poner las cosas sobre la balanza”.
Sobre el escenario actual de pandemia, la cient铆fica argumenta que “esta mascarilla es bastante efectiva porque el polipropileno de forma natural es un repelente entonces si t煤 toses el germen se queda en la mascarilla, no sale. Tienen tres capas de protecci贸n contra pat贸genos y casi no absorbe la humedad, es ideal para los trabajos m茅dicos”.
El da帽o marino
Algunas de esas cubrebocas que terminan en el mar son confundidas por animales depredadores, vi茅ndolas como medusas (sus presas), as铆 lo expresan desde el Servicio Federal de Salud P煤blica de B茅lgica, y alarman que la suma de los desechos arrojados al mar es de unos 8 millones de toneladas.
Neira, profundiza en que el problema tambi茅n radica en las microfibras que botan los productos pl谩sticos: “existen microfibrillas que se van por el desag眉e en las lavadoras, lavaplatos, duchas, etc. y esas terminan en el mar o alg煤n r铆o”.
“En ese sentido deber铆amos tener filtros en nuestras casas para prevenir eso y estar pendientes de limpiarlos y desinfectarlos, pero as铆 como vivimos la vida actualmente no se nos permite ser tan atentos. Al final los contaminantes se van por el agua y se vuelve s煤per complejo ver c贸mo aminorar la situaci贸n”, reflexiona Neira.
Mascarillas reutilizables: una mejor opci贸n para la poblaci贸n
Para intentar no generar una acumulaci贸n excesiva de mascarillas desechables, una opci贸n son los cubrebocas reutilizables, es decir, de tela.
Mar铆a Neira explica que el uso de mascarillas de tela a煤n es algo lejano para las y los profesionales de la salud debido a que “habr铆a que realizar un procedimiento de sanitizaci贸n, acompa帽ado de una estudio que certifique que la eficacia de la mascarilla no se pierde en el proceso. Y eso es algo que no se puede hacer con la crisis actual porque no se pueden arriesgar a la contaminaci贸n cruzada”.
Sin embargo, las mascarillas reutilizables s铆 son una opci贸n viable para el resto de la poblaci贸n que est谩 a obligada a usarlas mientras contin煤e la pandemia. “Estas logran el mismo objetivo de retener lo que salga de tu boca o nariz, pero por supuesto que hay distintos tipos de calidad en la fabricaci贸n de tales mascarillas”, dice Neira. De esta forma, el usuario puede contribuir a la tarea de disminuir los desechos pl谩sticos.
Finalmente lo m谩s importante es darle un buen uso al insumo: “Siempre hay que andar con un pack de mascarillas porque si te la llegas a sacar ya no debes usar la misma. Tambi茅n al llegar a la casa hay que lavar la mascarilla, tan simple como refregarla con agua y jab贸n y despu茅s dejarla a secar al sol”, cierra la investigadora de la Usach.
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